火焰山位于吐鲁番盆地的中北部，古丝绸之路北道。呈东西走向。火焰山，维吾尔语称“克孜勒塔格”，意为“红山”，唐人以其炎热曾名为“火山”。山长100多公里，最宽处达10公里，海拔500米左右，主峰海拔831.7米。
火焰山古称赤石山，山长100多公里，最宽处达10公里，海拔500米左右，主峰海拔831.7米。火焰山童山秃岭，寸草不生，飞鸟匿踪。每当盛夏，红日当空，赤褐色的山体在烈日照射下，砂岩灼灼闪光，炽热的气流翻滚上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，故又名火焰山。
火焰山是中国最热的地方，夏季最高气温高达47.8℃，地表最高温度高达89℃，沙窝里可烤熟鸡蛋。吐鲁番属典型的大陆性干旱荒漠气候。
虽然年平均温度仅有14.5℃，然而超过35℃以上的日数却在100天以上，即使38℃以上的酷热天气也有38日之多。多年测得的绝对最高气温为49.6℃，而地表温度能到达89℃，是名符其实的“中国热极”。
与火焰山荒山秃岭构成强烈比较的是那一条条穿过山体的沟谷，沟底大多清泉淙淙、绿树成荫，构成条条狭长绿洲。其中，最著名的河谷当数葡萄沟。此外，还有桃儿沟、木头沟、吐峪沟、连木沁沟、苏伯沟等。
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世上真有火焰山吗？真有，位于新疆吐鲁番盆地的中北部，天山东段博格达山坡前山带，距吐鲁番市高昌区东北约10公里。火焰山平均高度约500米，东、西长度约有100公里。火焰山东起鄯善县的兰干流沙河，西至吐鲁番的桃儿沟，南北宽约9公里，并没有《西游记》说的八百里那么夸张。
火焰山所在的新疆吐鲁番市（地级），北以博格达山与昌吉市为界，东与哈密市接壤，南面与西面接巴音郭楞州，西北接乌鲁木齐市。吐鲁番的旅游资源十分丰富，高昌古城、葡萄沟、交河故城、艾丁湖、千佛洞以及火焰山等都是著名的旅游胜地，吸引着很多游客。
火焰山并不是一座大山，但在古代，它的名气可不小。《山海经》中就有对火焰山的记载，古人将火焰山称之为“炎火之山”，可见其热。有的古籍也称火焰山为“赤石山”。当地人称之为“克孜勒塔格”，也就是红山的意思。唐朝控制着西域，火焰山在庭州（乌鲁木齐一带）与西州（高昌故国，吐鲁番一带）附近，经常有人从中原先此。因为发现那里的气候太过火热，直接称这座山为“火山”。
火焰山的山体主要由红色砂岩构成，整个山体呈现红碣色，基本上是寸草不生。更重要的是，火焰山是我国最热的地方之一，那里的最高气温到达将近48℃，地表最高温更是到达70℃以上。有人以往试过，在地面沙窝里就能把鸡蛋烤熟了。
火焰山那里之所以如此炎热，是跟其独特的天然地理条件有直接关系。吐鲁番在当地语的意思是“最低地”，中国海拔最低的城市并不在东南沿海，反而是新疆的吐鲁番市。吐鲁番是世界上的第二低地，低于海平面的面积到达4000多平方公里以上，其中2000多平方公里低于海平面约100米左右。位于吐鲁番盆地“盆底”的艾丁湖，湖面低于海平面150多米，是我国海拔最低的地方，在全世界范围内仅次于中东约旦的死海。
除了本身海拔较低之外，吐鲁番地处欧亚大陆腹地，远离海洋，西来的大西洋水汽被天山阻隔，导致那里十分干旱。火焰山又横盘桓在吐鲁番盆地的中北部，阻挡了天山流水侵蚀的风化物质，使盆地的中心得不到相关的物质补充。同时，那里又夹在天山东段的博格达山脉和库鲁克塔格山脉之间，山地与盆地短距离内高差超过约5600米。这样的地形使得气流下沉增温，产生了焚风效应，再加上山地祼露，戈壁沙漠面积大，日照时间长，白天升温迅速，而过低的地势又使得热空气很难散失，所以成为了世界上北纬42度线以上的热火炉，素来有“火洲”之称。
火焰山的名称很形象，除了炎热外，每到盛夏，在烈日照射下，红色的砂岩灼灼闪光，热气流翻滚而上，看起来就像熊熊烈火。其实，火焰山在历史上确实有过烈焰滚滚的时候。在新疆有一个并不罕见的现象，就是煤层自燃。此刻距乌鲁木齐400多公里的硫磺沟煤田，从清朝末期的光绪年间，那里就开始“裂隙纵横，浓烟弥漫，岩隙间火焰呼呼，经年而不绝”，直到2003年才被扑灭。
有学者对火焰山进行考察时发现，构成火焰山山体的地层中包含煤层，有的地方竟厚达11米。这些地下煤层以往发生过自燃，靠近地表较厚的煤层燃烧尽后，还留下了紫红色的结疤。王延德的《高昌行记》中说“北庭的北山（即火焰山），山中经常有烟气涌起，而没有云雾。到了晚上，火焰如炬火，照见禽鼠皆赤色。”描述的就是当时的景象。
以边塞诗闻名的唐代诗人岑参，以往为这一独特的景观写了一首《经火山》：“火山今始见，突兀蒲昌东。赤焰烧虏云，炎氛蒸塞空。不知阴阳炭，何独燃此中。我来严冬时，山下多炎风。人马尽汗流，孰知造化功。”
能够这么讲，正是由于火焰山本身独有的地理特点，才会让吴承恩拿它用作《西游记》的一个素材。吴承恩在《西游记》中描述，孙悟空大闹天宫之时，踢倒了太上老君的炼丹炉，其中几块带着余火的炉砖从天庭掉落人间，构成了火焰山。
这个神话故事当然是假的，但随着《西游记》的影响，火焰山的大名也被人们所熟知。火焰山由于其独特的地形地貌，经过开发，已经到达了国家4A景区的标准，再加上吐鲁番盆地悠久的历史、著名的瓜果特产以及浓郁的当地风情，越来越受到人们的青睐，吸引着大批游客前来。
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在西游记中，曾有唐僧师徒一行途径火焰山受阻，孙悟空借芭蕉扇灭火的故事。那火焰山到底在哪里呢
火焰山古称赤石山，位于吐鲁番盆地的北缘，古丝绸之路北道上。主要由中生代的侏罗纪、白垩纪和第三纪的赤红色砂、砾岩和泥岩组成。
当地人称它为“克孜勒塔格”，意即“红山”。火焰山长100多公里，最宽处达10公里，海拔500米左右，主峰海拔831.7米。其山体沟壑林立，曲折雄浑，寸草不生。
火焰山是中国最热的地方，夏季最高气温高达摄氏47.8度，地表最高温度高达摄氏89度。沙窝里可烤熟鸡蛋。吐鲁番属典型的大陆性干旱荒漠气候。火焰山有馒头山，云梯，千佛洞，吊桥，买买提大院，万佛山等景点。
虽然年平均温度仅有14.5℃，然而超过35℃以上的日数却在100天以上，即使38℃以上的酷热天气也有38日之多。多年测得的绝对最高气温为49.6℃(1975年7月13日)，而地表温度能到达89℃，是名符其实的“中国热极”。火洲多年平均降水仅有16毫米，夏季占一半，而托克逊年降水量仅有5.9毫米，终年不雨或雨而未觉亦不足为奇，能够算得上是“中国干极”。
火焰山脉呈东西走向。东起鄯善县兰干流沙河，西止吐鲁番桃儿沟，长100公里，最宽处达10公里。火焰山重山秃岭，寸草不生。每当盛夏，红日当空，地气蒸腾，焰云燎绕，形如戈壁中飞腾的火龙，十分壮观。
火焰山是一座平均高度500米左右的年轻褶皱低山，最高峰位于胜金口附近，海拔851米。山体雄浑曲折，主要受古代水流的冲刷，山坡上布满道道冲沟。山上寸草不生，基岩裸露，且常受风化沙层覆盖。盛夏在灼热阳光照射下，红色山岩热浪滚滚，绛红色烟云蒸腾缭绕，热气流不断上升，红色砂岩熠熠发光，恰似团团烈焰在燃烧，故名火焰山。那里是我国最炎热的区域，夏季气温高达摄氏47度，地表最高温度高达摄氏70度以上，据说山顶气温可达摄氏80度。由于地壳运动断裂与河水切割，山腹中留下许多沟谷，主要有桃儿沟、木头沟、吐峪沟、连木沁沟、苏伯沟等。而这些沟谷中却绿荫蔽日，风景秀丽，流水潺潺，瓜果飘香。
吐鲁番火焰景区是新疆西部的一颗明珠，正以其悠久的历史、浓郁的少数民族风情、奇特的地形地貌、众多的热点旅游线路越来越受到中外游客的青睐。